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南方星宿的宫，指朱鸟星座。
《史记·天官书》：“南宫朱鸟，权、衡。”《书·洪范》“月之从星，则以风雨。” 唐 孔颖达 疏：“推此则南宫好暘，北宫好燠，中宫四季好寒。” 唐 李频 《感怀献门下相公》诗：“日望南宫看列宿，迢迢婺女与乡比。”
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南面的住室或宫殿。
《仪礼·丧服》：“子不私其父，则不成为子。故有东宫，有西宫，有南宫、有北宫，异居而同财。” 北周 庾信 《道士步虚词》之八：“北闕临玄水，南宫生絳云。”《明史·英宗后纪》：“ 武清侯 石亨 ……以兵迎帝於南宫。”
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秦 、 汉 宫殿名。
《史记·高祖本纪》：“ 高祖 置酒 雒阳 南宫 。” 张守节 正义引《括地志》：“ 南宫 在 雒州 雒阳县 东北二十六里 洛阳 故城中。”《后汉书·冯鲂传》：“明年，东巡郡国，留 鲂 宿卫 南宫 。”
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皇室及王侯子弟的学宫。
《史记·儒林列传》：“ 高祖 过 鲁 ， 申公 以弟子从师入见 高祖 於 鲁 南宫。” 张守节 正义引《括地志》云：“泮宫在 兗州 曲阜县 西南二百里 鲁城 内宫之内。 郑 云泮之言半也。言其制半於天子之璧雍。” 南朝 梁简文帝 《相宫寺碑》：“五明盛士，并宣北门之教；四姓小臣，稍罢南宫之学。”《宋史·真宗纪二》：“詔南宫北宅大将军以下，各勤讲肄，诸子十岁以上并受经学书，勿令废惰。”《宋史·职官志五》：“ 咸平 初，遂命诸王府官分兼南、北宅教授。南宫者， 太祖 、 太宗 诸王之子孙处之，所谓睦亲宅也。”
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尚书省的别称。谓尚书省象列宿之南宫，故称。
《后汉书·郑弘传》：“ 建初 ，为尚书令…… 弘 前后所陈有补益王政者，皆著之南宫，以为故事。” 南朝 梁 丘仲孚 著《南宫故事》百卷，亦以南宫称尚书省。 唐 及以后，尚书省六部统称南宫。 唐 韦应物 《和张舍人夜直中书寄吏部刘员外》诗：“西垣草詔罢，南宫忆上才。” 唐 韩愈 《袁州刺史谢上表》：“臣以愚陋无堪，累蒙朝廷奬用，掌誥西掖，司刑南宫。” 清 宋琬 《拜梁少司农墓》诗：“尚思东阁开筵日，无復南宫曳履声。”又因进士考试多在礼部举行，故又专指六部中的礼部为南宫。 唐 韦承贻 《策试夜潜纪长句於都堂西南隅》：“才唱第三条烛尽，南宫风月画难成。” 宋 郭彖 《暌车志》卷五：“ 朱藻 字 元章 ， 徽 人，某年南宫奏名，方待廷试。” 清 黄宗羲 《户部次公董公墓志铭》：“七试南宫不第，然达官高第，海内庸有不知，而无不知 次公 者。”
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指礼部会试，即进士考试。
明 叶宪祖 《碧莲绣符》第一折：“去年乡闈领解，南宫未利。” 明 阮大铖 《燕子笺·入闱》：“山岳君恩隆重，主南宫大典，滥及愚蒙。”《儒林外史》第七回：“贤契绩学有素，虽然耽迟几年，这次南宫一定入选。” 清 吴廷华 《沉孝子行》：“居身洁白守庭训，循陔乃厄南宫离。”
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借指 北宋 书画家 米芾 。
米芾 曾官礼部员外郎，世称 米南宫 。 清 周亮工 《广金石韵府序》：“虽然 安石 《中郎》之帖， 清臣 《争坐》之书，皆足冠絶古今，而 南宫 评其有篆籀气。” 清 王士禛 《开先瀑布》诗：“伟矣 南宫 书，破壁鑱崔巍。”原注：“壁上有 米元章 大字。” 清 纳兰性德 《题米元章方圆菴碑》：“书至 南宫 而书之能事毕矣，然 南宫 书从 钟 、 王 来。”
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复姓。
春秋 有 南宫适 。见《论语·宪问》。适，一作“括”。