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脍炙人口的北朝民歌《木兰诗》是初中语文课本的保留篇目，诗的结尾两句是：“双兔傍地走，安能辨我是雄雌？”教材这样译注：

雄雌两兔一起贴着地面跑，怎能辨别哪个是雄兔，哪个是雌兔呢？傍地走，贴着地面跑。

此注值得商榷。“傍地走”的准确含义是什么，诗歌提供这一信息的目的又是什么，都有必要辨清。“贴着地面跑”是个模糊的表述，是指兔子奔跑时脚不离地呢，还是指一般的在地上跑（即四只脚时而着地时而稍稍离地）呢？显然，前者违背事实，是不可能的事；后者等于废话，所提供的信息是无效的或无价值的——试想，兔子贴着地面跑谁不知道？再有，按此注释，雄雌二兔是紧靠而行，还是相距较远，是齐头并进，还是一先一后，就难以确定；课本译句中的“一起”二字也无从在原句中找到与之相对应的词。概言之，课本译注未能令人信服地说明“傍地走”与难辨雄雌有什么必然的联系。

这都是由于将“地”望文生义地解释为“地面”所致。这儿的“地”，实际上就是助词“着”。“傍地走”即“傍着走”，也就是“紧挨着奔跑”，“紧挨着”自然是“一起”行动了。这样解释，不仅避免了“贴着地面跑”一说的赘余之嫌，更重要的是与上文木兰跟“火伴”“同行”并处“十二年”这一内容相吻合。正因为两兔奔跑时是紧靠着的（借喻男女同在军中行军打仗），所以才雄雌难辨。

以“地”为“着”的用法俯拾皆是。例如：《水浒》第十一回“（柴进）叫庄客取一笼衣裳出来，叫林冲彻里至外都换了，请去暖阁里坐地，安排酒食杯盘管待”。“坐地”若说成“坐在地上”难以成立。宋朝已没有席地而坐的古风了，明代画家给《水浒》绘的插图几乎随处可见杌、椅之类的坐具，礼贤敬士的柴进断不会让林冲坐在地下的。余如《西厢记》“山门下立地，看有甚么人来”，《墙头马上》“你这里立地，我家去也”，王安石《载酒》诗“黄昏独倚春风立，看却飞花触地愁”，辛弃疾《行香子》词“小窗坐地”等等，句子中的“地”，也都应解作“着”。

“地”通“着”有训诂依据。“地”，属于上古的舌头音；“着”，澄母，舌上音。清朝古音学家钱大昕认为：“知、彻、澄三母（舌上音，相当于zh、ch、sh），求之古音，与端、透、定（舌头音，相当于d、t）无异。”意即最早的时候并没有舌上音，中古的舌上音是从上古的舌头音分化而来的。《木兰诗》是民歌，有很强的地域性和口语性，其中保留“着”字的上古读音“地”，是毫不足怪的。

（本文刊于《咬文嚼字》2002年第10期）