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如何区分“作”和“做”？这里我们来尝试做一番辨析。

先说渊源关系。“作”的产生很早，《说文解字》中就已收录，解释为“起也”，就是兴起的意思，如“一鼓作气”“兴风作浪”等。后来，在语文实践中，“作”产生了好多用法，如发作、当作、装作、作品等。读音上，“作”在上古时期（公元三世纪以前）读入声；在中古时期（四世纪至十二世纪）主要有两个读音：一个读入声，一个读去声。为了提高文字表达语言的明确性，人们造了一个“做”字，来分担“作”（读去声时）承担的职务。从汉字发生的角度看，“作”是母字，“做”是分化字。据研究，“做”字的出现，最迟不晚于宋代。最早收录“做”字的辞书，是明代的《字汇》。在古代辞书编纂家的眼里，“作”通常被看作正体，“做”被看作俗体。

在今天的一些保留入声字的方言里，“作”和“做”的发音是不一样的。比如，在笔者家乡江苏淮安的方言（属于北方话江淮官话）里，“作”读入声，“做”读去声。因此，说话时什么地方用“作”，什么地方用“做”，并不难于区别。像“作废”“作难”“作践”“自作自受”等中的“作”，都读入声；而“做媒”“做了一件好事”等中的“做”，都读去声。

到了现代汉语普通话里，随着入声调的消失，“作”和“做”都读去声，变成了同音字。正因为这样，吕叔湘等语言学家曾主张统一写成一个字——“作”。但由于汉字先入为主的偏见，“作”和“做”在实际用法上已经有了一定的分化，这是文字对语言的反作用。这种分化还没最终完成，所以存在着一些两可场合。

从修辞上来看，“作”比较典雅，多出现在抽象意义的词语、书面语色彩较重的词语，特别是成语里；而“做”口语色彩较重，表示具体器具的制作或具体性的事务、专业性的工作。

从语法上来看，“作”与后面支配的成分关系紧密，其所支配成分的音节相对较少；“做”与后面支配成分的关系相对松散，其所支配成分的音节相对较多，即使组成的是词语，也是离合词，比如“做样子”，也可说成“做做样子”。

具体来说，“作”和“做”的区分，可分为三种情况：一是必须用“作”的场合；二是必须用“做”的场合；三是既可用“作”也可用“做”的场合。

必须用“作”的场合主要有：

①表示起、兴起义时，如“日出而作”“枪声大作”。②典雅、古老的两字格词语或四字格成语中，如“作别”“作俑”“作壁上观”“作法自毙”。 ③表示发作义时，如“作怪”“作呕”。

必须用“做”的场合主要有：

①表示制造义时，如“做一张桌子”“做图书”等。②表示举行庆祝或纪念活动时，如“做寿”“做生日”等。③表示结成（某种关系）时，如“做朋友”“做亲”等。 ④表示假装出（某种模样）时，如“做鬼脸”“做样子”等。 ⑤表示从事某种活动的三字格词语（多为俗语性质的惯用语）中，如“做手脚”、“做针线”、“做文章”（比喻抓住一件事发议论或在上面打主意）、“做生意”、“做圈套”等。 

两可的场合主要有：

①表示从事某种活动，如“作报告/做报告”“作贡献/做贡献”“作秀/做秀”“作证/做证”等；②表示充当、当成义，如“当作/当做”“看作/看做”“作反面教材/做反面教材”。

总之，“作”和“做”既有不同的职务分工和习惯用法，又有一定范围内的通用关系。至于个别词语的用字，可参考专家意见和权威工具书。

（刊载《语言文字周报》1794号，2018年7月11日出版）